Lorsque les gens pensent aux aéroports, la première chose qui leur vient à l’esprit sont les avions. C’est logique, si l’on considère que c’est la raison pour laquelle ces installations ont été construites en premier lieu. Cependant, la réalité est que les voitures et les camions se comptent par milliers dans tous les grands aéroports du monde. Et tout comme la pandémie de coronavirus a bouleversé l’aviation, elle a aussi fondamentalement changé la façon dont les aéroports gèrent les véhicules qui sont garés sur leurs terrains publics et privés. La bonne nouvelle, c’est qu’il existe des moyens créatifs pour les aéroports de réimaginer le stationnement afin de réduire les problèmes logistiques et de trouver de nouvelles sources de revenus.
Historiquement, le stationnement aéroportuaire a généré une part importante des revenus des aéroports.
Commençons par examiner les voitures de location, qui constituent aujourd’hui la majeure partie des véhicules garés dans les aéroports. Avant la pandémie, environ un quart de million de personnes louaient une voiture à l’aéroport de Paris Charles de Gaulle chaque mois. En mars 2020, ce nombre est tombé en dessous de 120 000, et en avril, moins de 12 000 voitures étaient louées, soit moins de 10 % du nombre total de voitures louées avant la pandémie. Cet effondrement a été le cas dans presque tous les aéroports mondiaux. Étant donné que les voitures de location sont souvent récupérées dans les aéroports, cela signifie que beaucoup d’entre elles sont actuellement inactives. Avant l’interruption de la COVID-19, environ 70 % du parc automobile moyen des aéroports était loué et ne nécessitait donc pas de place de parking dans les aéroports. Lorsque les perturbations ont commencé, ces voitures ont soudainement eu besoin d’un endroit où aller. Les aéroports n’ont jamais été construits pour accueillir autant de voitures de location en stationnement. Il n’y a tout simplement pas assez de places. Après tout, chaque voiture n’a pas besoin de son propre espace si la majorité d’entre elles sont sur la route à un moment donné. La pandémie a changé tout cela.
Cela a créé un problème massif pour les agences de location, qui doivent non seulement faire face à la perte de revenus, mais aussi se démener pour trouver des endroits sûrs et abordables où mettre leurs véhicules inutilisés. Cela a été un défi aux USA notamment. Dans la région de la baie de San Fransisco, par exemple, des milliers de voitures qui sont régulièrement hébergées à l’aéroport international de San Francisco (SFO) remplissent maintenant les terrains du stade Levi’s. Dans d’autres villes, les agences de location ont examiné des options allant du stationnement dans les écoles locales et les hôtels à la location de lots dans les quartiers d’affaires du centre-ville, devenus des villes fantômes grâce à COVID-19.
Ce type de créativité – née du désespoir – a apporté des solutions à court terme, mais elle n’aborde pas le problème plus vaste. Avec l’ouverture des bureaux et des entreprises, les propriétaires de parkings vont devoir récupérer ces espaces pour accueillir leurs employés et leurs clients. Il s’agit d’un problème à long terme, et non d’un problème temporaire, et les professionnels de la gestion des aéroports ne peuvent pas simplement souhaiter que les choses reviennent à la normale. Les sociétés de location de voitures réduisent considérablement et rapidement la taille de leur parc automobile. En outre, le stationnement des voyageurs dans les aéroports ne sera plus ce qu’il était dans un avenir proche, ce qui est significatif car le voyageur a payé beaucoup plus cher pour son stationnement que tout autre utilisateur de l’aéroport.
Ce qu’il faut, c’est une réorganisation radicale de la manière dont les aéroports peuvent monétiser leurs parkings. Cela signifie qu’il faut donner la priorité à la flexibilité pour reconstruire le nouveau modèle de stationnement, car moins de personnes prennent l’avion pour leurs affaires ou leurs loisirs. L’une des façons dont ce modèle peut évoluer est que les aéroports louent leurs places de parking pour voyageurs à des sociétés de location de voitures à un prix réduit. Nombre de ces places n’ont été proposées qu’à leur tarif habituel, qui est bien trop cher pour les entreprises touchées par le ralentissement économique. Pour aller plus loin, les grands parkings des aéroports peuvent-ils être utilisés à d’autres fins ? Qu’en est-il des parcs de véhicules de livraison qui se développent pour répondre à la demande croissante de commerce électronique ? Peut-être que les centres de test COVID-19 pourraient utiliser une grande partie des parkings d’aéroport inutilisés pour répondre à ce besoin. Une fois que les aéroports pourront commencer à réfléchir à la création de nouvelles options, comme des utilisations non conventionnelles, le secteur pourra commencer à se redresser en favorisant de nouvelles sources de revenus.